Se llaman ESO 77-14 y son un par interactuante: dos galaxias de tamaño similar, a 550 millones de años luz, en la constelación de Indus. La gravedad ya les cobró el encuentro. Sus discos, antes planos, quedaron retorcidos en formas tridimensionales.
Entre ambas se tiende lo más notable: un puente de material que las une a través del vacío. En encuentros así el gas comprimido suele encender estrellas nuevas, y lo más probable es que acaben siendo una sola galaxia.
Lo que desde la Tierra parece quietud es una pareja que no ha dejado de girar.
El Hubble volvió a compartirla estos días, pero la tomó hace casi dos décadas: se publicó en abril de 2008, entre 59 retratos de galaxias en fusión. La luz que vemos salió de ahí hace 550 millones de años. En esa escala, dos décadas no son nada.
Foto: NASA / ESA / Hubble (2008) · Ilustraciones: Sofía Martínez
