La reportera, una mujer que no se identificó, le preguntó a Andrés Manuel López Obrador si estaba investigando el nepotismo en el gobierno. En cuestión de minutos, las redes sociales se encendieron con publicaciones que la llamaban una vaca, un miembro de la gestapo y un “cerdo perezoso” por no levantarse de su asiento para dirigirse al presidente.
Su crimen fue interrogar al líder extraordinariamente popular de México, un izquierdista de gente de pueblo que celebra una conferencia de prensa todos los días de la semana, pero no aprecia a los miembros de la prensa que lo confrontan. Los devotos de López Obrador en Internet tampoco lo hacen, desencadenando campañas de odio llenas de invectivas contra los corresponsales ofensivos que parecen ser ampliamente impulsados por los robots .
Es algo que el presidente mexicano tiene en común con su homólogo estadounidense, Donald Trump, con quien rara vez está de acuerdo: desprecio por los periodistas que no están al paso con el gobierno.
En lugar de las “noticias falsas”, López Obrador tiende a descartar los informes críticos como provenientes de la prensa “fifi”, la jerga para posh o elitista y fuera de contacto. AMLO, como se le conoce, también ha llamado a los periodistas y sus organizaciones de noticias “títeres”, “hipócritas” y “dos caras”. Sus partidarios en línea no son tímidos al usar un lenguaje mucho más áspero y profano.
Incendiarios mensajes en las redes sociales, tanto de las fuerzas pro-AMLO como de quienes se oponen a él, han generado preocupación sobre la ampliación de las divisiones en la sociedad mexicana en general y la sofocación del discurso político.
“Es importante ver el impacto de la polarización en el país”, dijo Rossana Reguillo, científica social de ITESO, una universidad en Guadalajara. “Es difícil tener un debate real”.
Lo que es más, las manifestaciones de animosidad hacia la prensa son particularmente preocupantes en un país que es el más peligroso para los periodistas en el hemisferio occidental. Al menos tres han sido asesinados este año.
“Desafortunadamente, lo que estamos viendo hoy es que el presidente está estigmatizando constantemente a la prensa”, dijo Ana Cristina Ruelas, directora regional de Article 19, un grupo de defensa de la libertad de información. “En el momento en que estigmatices a la prensa, la violencia contra ellos podría estar justificada”.
Los ataques de los medios sociales a periodistas, particularmente en Twitter, han aumentado desde que López Obrador tomó el poder en diciembre, según un estudio del ITESO encabezado por Reguillo. Encontró que las cuentas de Twitter coordinadas dirigidas por bots refuerzan y amplifican los comentarios anti-medios del presidente.
Durante décadas, las compañías de medios en México recibieron tanto dinero de la publicidad del gobierno que a menudo aseguró una cobertura positiva de los presidentes. AMLO dice que eso hace a ciertos medios sospechosos.
Cuando se le ha pedido que suavice su retórica, López Obrador se ha doblado, insistiendo en que tiene el derecho de criticar a los medios de comunicación que, en su opinión, tienen una agenda editorial para desacreditarlo. Él ha negado que él o su administración tengan algo que ver con cuentas manejadas por software.
“No es cierto que exista un grupo que nos defienda contra quienes nos cuestionan y critican. No tenemos bots”, dijo López Obrador cuando se le preguntó en una conferencia de prensa sobre los hallazgos del ITESO.
La oficina del presidente no respondió a las solicitudes de comentarios para este artículo.
Daniel Blancas, un periodista de La Crónica que fue secuestrado y golpeado luego de informar sobre el robo de combustible en México, dijo que López Obrador debería tener más cuidado con las palabras que usa cuando arremete contra los medios de comunicación. Blancas dijo que su experiencia lo ha vuelto más cauteloso ante los insultos que recibe por correo electrónico y en las redes sociales cada vez que plantea una pregunta difícil en una conferencia de prensa.
El presidente “debe entender que la prensa no está allí para tomar su mano y marchar con él”, dijo. “La prensa está ahí para hacer guardia”.
AMLO, quien según algunos indicadores tiene un índice de aprobación cercano al 70 por ciento cinco meses después de su mandato de seis años, ha insistido en que no solo hay libertad de prensa en México, sino también un espacio para criticar a su gobierno.
Viendo la tormenta en las redes sociales contra la prensa, la última parte puede parecer cuestionable.
De acuerdo con el estudio de ITESO, los robots de Twitter, los programas informáticos creados por personas con una narrativa pro López Obrador, detectan rápidamente un objetivo y lanzan agresiones viciosas en su dirección. Pueden crear fácilmente tendencias utilizando hashtags y reforzar y reforzar ciertos comentarios presidenciales, replicando rápidamente los mensajes en muchas cuentas.
ITESO detectó una de esas cuentas detrás de un ataque reciente en el diario Reforma, que a menudo incluye artículos de primera plana que contrarrestan la visión del presidente y se ha convertido en uno de sus sacos de boxeo. El hashtag #ReformaTodoLoDeforma (para Reforma lo distorsiona todo) dominó la conversación de Twitter durante todo un día.
La sección de chat para los observadores de YouTube de las conferencias de prensa presidenciales es una muestra ininterrumpida de insultos dirigidos a los periodistas que toman el micrófono. Se les acusa de recibir sobornos o de ser irrespetuosos o peores. Los comentarios contra mujeres reporteras tienden a estar orientados hacia el género; una mujer se llamará “puta” o “puta” o se burlará de ella por no usar maquillaje, y en ocasiones se denigra con referencias a actos sexuales.
A pesar del inicio de las 7 am, el editor diario puede obtener hasta 50,000 espectadores en el canal oficial de YouTube. La sección de comentarios se convierte rápidamente en un borrón de publicaciones.
También hay un número creciente de usuarios de YouTube y bloggers pro-AMLO que toman clips y los usan para producir segmentos que critican o se burlan de los periodistas. El mes pasado, un par de cientos de estos patrocinadores de AMLO se reunieron fuera del Palacio Nacional para exigir más acceso a las conferencias de prensa. Ellos gritaron “mentirosos” y “vendidos” a los reporteros que dejaron el evento.
Alejandro Páez, editor del sitio web de noticias SinEmbargo.mx, recientemente escribió sobre lo que él llamó la “basura” lanzada a los periodistas en línea.
“El problema es que no se queda allí. Encuentran al reportero en sus cuentas personales de Facebook o Twitter y las ofensas directas, amenazan su camino. No importa quién eres, sobre lo que escribas ”, dijo. Todo lo que se necesita es “atreverse a cuestionar a Andrés Manuel López Obrador”.
Consultar versión original en inglés en Bloomberg
